Сквозь вечернее небо, сквозь скомканное покрывало дождевых туч падала звезда. Звезда малого десантного корабля экспедиционного корпуса. Пар шлейфом стлался за разгорячённой от купания в плазме обшивкой. Корабль снижался в боевом режиме - без парашютов и с открытыми боевыми постами.

Человек, развалившийся в шезлонге на берегу океана, провожал корабль взглядом и улыбался. Он отключил терминал, верещащий о "проникновении в зону контроля", и натянул плавки, - предстояла встреча с официальным лицом.

Пламя выстрелило из сопел в сторону вектора скорости, и над пляжем загудел ракетный гром. Три десятка десантников, один пилот и один директор одной очень серьёзной организации спешили нарушить отшельничество лучшего во всей Империи "специалиста по решению проблем".

Человека звали Питом Рошем, а в узких (очень узких) кругах он получил прозвище "Питон". Уже шёл седьмой год, как эта планета принадлежала ему полностью... ну или почти полностью. На поверхности покрытой океаном проросли только два крошечных островка суши. На одном островке поселился Пит, а на другом - команда исследователей, занимающихся изучением здешних полуразумных ракообразных. За беспримерную службу на благо Империи ушедшему на покой агенту была пожалована планета и мощнейшая система для её обороны.

Пит щурясь наблюдал за тем, как пилот гасит горизонтальную скорость двигателями и как трамбуют почву силовые поля щитов, тормозя падение. Он мог бы сбить их шестью разными способами - ну хотя бы тем дальнобойным плазмомётом, что скрывался в зарослях местных папоротников, - но благоразумно не делал этого. Просто Пит был отлично знаком с методами работы Бюро Безопасности, потому как сам и создавал его на пару с тем человеком, что сейчас хотел с ним повстречаться. И, кроме того, спутники засекли два импульса выхода, прежде чем превратились в пар. А это означало, что где-нибудь над обратной стороной одной из лун стоит на рейде эсминец или, на худой конец, "бомбовоз", способный избавить несчастную планету от последних следов суши или океана - на выбор.

Корабль сел, опустилась аппарель, и на землю посыпались солдаты в тяжёлой броне с десантными автоматами в руках. Две четвёрки тут же взяли под охрану периметр, а остальные вытянулись по струнке в два строя, как на параде. И между ними, пересекая стальные взгляды, дефилировал Александр Авер собственно персоной, во флотском мундире с планками орденов на всю грудь. Адмирал флота, четырёхзвёздный генерал армии, министр безопасности и директор ББ шагал по утрамбованному не хуже асфальта полю и широко улыбался.

- Ну здравствуй, Питон!

- И ты здравствуй, Алекс.

Два человека, знающие больше всех во всей Империи, обнялись.

- Да, совсем ты поседел, старик.

- А ты здесь неплохо загорел, почти как тогда, на второй Ранар. Помнишь?

И два человека, знающие друг друга не хуже, чем себя самого, засмеялись, хотя тогда на второй Ранар было мало чего весёлого.

С потревоженного неба посыпал мелкий дождик, силясь разогнать нависшую над островом за день духоту.

- И как ты живёшь в такой сырости?

- Ты же помнишь, как я высох за годы службы. Так хоть на пенсии немного отмокну. Кстати, Алекс, я мог тебя запросто сегодня "снять".

- Ха! За последние лет сто ты мог меня "снять" тысячу раз, однако...

- Однако, ты же знаешь, какой я законопослушный гражданин и как я уважаю власть, даже когда она выражается в лице таких гнусных типов как ты.

- Узнаю старика Пита! Всё то же чувство юмора, всё тот же задор в глазах! - и грозный генерал Авер потрепал Роша по щеке, как мать малолетнего сынишку.

- Кончай! - Питон отпихнул Алекса и покосился на десантников. Но те стояли, не моргнув и глазом. - А солдатиков ты так, для антуража прихватил?

- В общем-то, да. Заместители без охраны не отпустили.

- Да, передо мной парад устраивать бесполезно, я же прекрасно знаю, из какого дерьма ты вылеплен.

- Ещё бы, ведь и сам из того же дерьма. Между прочим, готов поспорить на свою золотую медаль по стендовой стрельбе, что ты запросто справишься со всем этим взводом.

- Ну-у-у, если только правила проведения подобных визитов не изменились, и вам всё ещё не удалось справиться с "эффектом младенца"...

- Парни "одноразовые", а с "эффектом младенца" справиться не удалось, и, боюсь, не удастся - не та у нас биология. Вот "кошечки" к примеру, те сразу получаются с полной скоростью реакции и координацией...

- Вы что, лурдитов клонировали?

- Клонировали? Лурдитов? Я тебе такое сказал? - Авер продемонстрировал удивлённую и немного обиженную мину, видимо репетировал для журналистов. - Что ты! Тебе, наверное, послышалось.

- Может быть... Ладно, пойдём в дом, откупорим бутылочку вина, вспомним былые победы. Знаешь ли, здесь обитают удивительные летающие рыбы, они парят над водой и охотятся за крилем. Накануне я подстрелил парочку. Мясо у них отвратительное, зато икра - просто объедение!

- Не откажусь.

Два человека, на чьей совести были тысячи жизней, пошли к приземистому из-за частых ураганов деревянному домику, чтоб поужинать и обсудить будущие дела.

Внутри их ждали два необъятных кожаных кресла, прекрасное вино семидесятилетней выдержки родом с виноградников Кулотис и "информационный барьер" третьего уровня. Хотя, подслушивать здесь было некому, кроме десантников и пилота, которые, во-первых - никогда бы до такого не додумались, а во-вторых - всё равно пойдут в утиль по завершении миссии.

- Ну, старый хрыч, выкладывай на кой чёрт тебе вздумалось потревожить мой священный покой? - Питон лениво поковырялся в носу.

- Прекрати строить из себя девственницу. Дело серьёзное.

- Неужто Империя трещит по швам?

- Новый контакт.

- Обижаешь! У тебя целый отдел этим занимается. Я-то тут при чём?

- Небиологическая форма.

- Мыслящие кристаллы или живая плазма? А? - Пит начал издеваться.

- Нет. Машины.

- Что - машины?

- ТО машины! - адмирал впечатал пустой бокал в крышку столика и сам себе подлил. - Цивилизация машин. Специализированные роботы, нанотехнологии, автоматические заводы размером с планету, космические станции, релятивистские звездолёты на гелии-3 и антивеществе.

- А следы их создателей?

- В том-то и дело, что нет никаких следов. Словно они сами себя смастерили, - Авер приложился к бокалу, будто в нём было не вино, а кое-что покрепче. Он переигрывал, из чего Пит заключил, что нужен генералу позарез.

- О "маяке" они ничего не знают?

- Нет. Но, поверь, они и без него прекрасно обходятся. Сейчас у них шесть систем, ещё к четырём направляются звездолёты. Одному до цели осталось два месяца пути.

- А ты уверен, что они представляют опасность?

- Обижаешь! - передразнил Алекс. - Аналитический отдел не зря свой хлеб ест, да ещё с икоркой. Кстати, как там насчёт икорки?

- Буду голодом морить, пока всё не выложишь как на духу.

- Тебе только допросы вести... - Авер снова себе подлил. Может он и вправду нервничал? - У технов... Не смейся - название как название. Так вот, у технов совершенная технология. Все механизмы имеют оптимальную конструкцию, все процессы доведены до совершенства. Иногда КПД мало отличается от единицы. А главное - масштабы. Шесть звёздных систем, где все планеты превращены в заводы. Полностью. Они втрое превосходят все промышленные ресурсы Империи. И даже это ещё не всё. Корабль-зародыш технов способен превратить в такой завод планету лет за пятьдесят, а всю систему за два-три века. И с верфей сойдут новые корабли.

- Вирус в космическом масштабе.

- Вот именно. И мы не знаем как его остановить.

- А если просто изоляция?

- Не выйдет - техны слишком развиты. Они могут за два года отстроить такой флот, который утрёт нос всему имперскому. Мы не сможем их удержать, это я тебе как адмирал говорю.

- Если бы они могли пользоваться "маяком", то добрый кусок галактики превратился бы в один здоровенный завод.

- Вполне возможно.

- Не может быть, чтоб у них не было слабых мест.

- Вот для того, чтобы найти эти самые места мне и понадобился ты, Пит. Знаешь, я бы и сам занялся этим делом, если бы не был Александром...

- Любовь к истории тебя когда-нибудь погубит, - Питон улыбнулся и плеснул остатки вина в свой бокал.

- Так что скажешь, старая развалина? Готов ты ещё раз погреметь костями на благо Отчизны?

- Как я понимаю, выбора у меня нет?

"Официальное лицо" Авера приняло выражение означающее - "прости, родной, но так уж получилось".

- Приятно увериться, что Бюро придерживается старых добрых принципов, - Пит поднялся с кресла, и Алекс последовал его примеру. - Я согласен.

"Железный" Авер ещё успел улыбнуться, прежде чем в его сторону полетел коронный правый в челюсть Питона. Но Алекс оказался начеку. Он ушёл вниз, под руку, и ответил мощным правым аккурат в солнечное сплетение. Однако этот удар не сломил Пита, и на отходе адмирала догнал прицельный по печени, а затем повторный левый в скулу...

Спустя полчаса два человека, ненавидящие друг друга с того самого момента, как подружились, вышли из дома и направились к мокнущему под дождём кораблю. Они прекрасно спустили пар, раскрасив свои физиономии всеми цветами радуги, потом хлопнули в качестве обезболивающего по стопке крепчайшего рому, и теперь шагали в обнимку, вполне довольные друг другом.

За те трое суток, что Пит провёл на личном линкоре Авера, он досконально изучил все материалы имеющиеся на технов. И ему снова захотелось начистить рожу своему старому приятелю, потому что работа велась откровенно безалаберно и непоследовательно. Впрочем, специально для охлаждения его пыла к документам был приложен длинный список уволенных "за несоответствие профессиональных качеств занимаемой должности". А что такое увольнение из Бюро Питон знал прекрасно.

Итак, всё началось с того, что в патрульную зону системы Альден проник неизвестный объект, причём на довольно внушительной скорости - 5% световой. К тому же объект продолжал торможение, и было ясно, что он путешествовал ползком по пространству, не пользуясь "маяком". Уже одно это говорило о новом контакте. Но Граничная Служба отчего-то действовала строго по инструкции. Когда объект предупредили о нарушении им границ особого района (там велась добыча стратегических ресурсов и находились четыре верфи Флота), и он не ответил, по нему открыли огонь.

Уволены двенадцать человек, включая шефа тамошней Граничной Службы и резидента Бюро.

От корабля мало что осталось, но перед гибелью он всё-таки успел послать сигнал на базу. А флотские перехватчики потрудились на славу, так, что научным специалистам Бюро мало чего досталось для исследований. К тому же сами исследования велись вяло и не в том направлении. Сначала взялись за изучение немногочисленных обломков и расшифровку сохранившихся данных, а о том, чтобы рассчитать положение базы технов подумали в последнюю очередь, когда до прихода на неё тревожного сигнала осталось всего два земных месяца.

Уволены координатор проекта и ответственный за внешнюю безопасность района.

И только в этот момент дело перешло под личный контроль Авера. Безусловно, здесь была самая большая ошибка - проблемы такой важности должны всегда находится на виду у директора ББ.

Уволены начальник Отдела Контактов и оба заместителя главы Бюро Безопасности.

Ну а дальше шли разведданные. Разведка проводилась масштабная и довольно тщательная, но только внешняя. Авер не хотел идти на прямой контакт. Неужто он испугался?

Пит ещё раз просмотрел фотографии, планы, чертежи и перешёл к изучению мнений экспертов. Здесь предлагалось более тридцати различных сценариев будущей операции, от стандартной схемы первого контакта, до жёсткой зачистки всей системы. Все их он отверг сразу же, припомнив, что лучший план - не строить заранее никаких планов. Особенно в делах с дефицитом информации. И Питон решил действовать по обстановке.

Адмиральский китель висел на спинке кресла, а сам Авер пребывал в белоснежной рубашке с закатанными рукавами. Ноги лежали на столе, прямо на куче каких-то бумаг. Он курил трубку.

- Опять ты за старое.

- Это всего лишь табак.

- Капля никотина убивает лошадь...

- А кроме того - множество болезнетворных микробов... - Авер затянулся и выпустил аккуратное кольцо дыма. - Так что, ты готов приступать? Осталось двадцать семь суток.

- Почти. В данных по технам имеется одно упущение.

- Какое?

- В списке уволенных не хватает одной фамилии.

- И чьей же? - Авер прекрасно знал, что сейчас скажет Пит, да и Пит тоже знал, что Авер знает... Они просто дурачились.

- Твоей конечно!

Адмирал приподнял бровь.

- Это каким же кретином надо быть, чтоб такую проблему проморгать! Порядочный офицер давно бы себе пулю в висок пустил.

- А ты попробуй в моём кресле посидеть. Год назад император скончался. Скоропостижно. Империя на пороге смуты стояла. Сам ведь знаешь...

Пит знал. По такому случаю даже его потревожили, чтоб подтвердить подданность новому императору. Хотя делать это было вовсе не обязательно, потому как на престол взошёл его родной племянник.

- Ладно-ладно, успокойся, понимаю я, что совесть тебе по должности не положена. Да и чувство юмора тоже.

- Ну это ты поспешил.

- С чем?

- С чувством юмора конечно... - Ещё одно облако сизого дыма поднялось к потолку и скрылось в вентиляционном отверстии. - Наговорился уже?

- Ага.

- Ну тогда приступим, - Авер опустил ноги на пол и принялся выбивать пепел из трубки постукивая ею прямо по краю стола. - Корабль с "приводом" я тебе дать не смогу - слишком большой риск. Сам понимаешь.

Пит покивал. Ему данное обстоятельство совершенно не нравилось, но выбора не было. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы технология "маяка" попала в их руки.

- Высадим тебя на десантном боте "Соло", в окрестностях базовой планеты, там, где обнаружены следы корабля-зародыша. Твоя первейшая задача - сделать так, чтоб тревожный сигнал они не получили, а если бы и получили, то чтобы это никак не повлияло на наши с ними будущие отношения. А дальше - по обстановке. Желательно установить дипломатический контакт, - адмирал улыбнулся. - Хотя какой к чёрту из тебя дипломат?..

- Эвакуация?

- Через сутки после получения сигнала. Аварийной нет. Устраивает?

- Вполне.

- Что нужно из снаряжения?

- Два скафандра, двухмесячный паёк в таблетках, стандартный десантный автомат с тройным боекомплектом, десять волновых гранат и три плазменных. Всё.

- А ты скромняга...

- Да нет, просто профессионал.

Вид планеты производил впечатление. Мёртвый каменный шар, покрытый двадцатиметровым слоем металла и бетона. Четыре орбитальных лифта, четыре верфи, на стапелях которых запросто уместился бы не один линкор. Компьютер сообщал о наличии более шестнадцати тысяч активно маневрирующих объектов в окрестностях планеты. Некоторые было даже видно. Над ночной стороной вспыхивали и гасли огоньки химических двигателей, перемигивались, меняли цвет и форму. Ни дать, ни взять - гирлянда на новогодней ёлке.

И всю эту картину дополнял забитый под завязку эфир. Передачи велись на всех частотах, даже в инфракрасном и видимом диапазоне.

Питон уже третий час болтался на орбите в своей крохотной скорлупке модели "Соло" и ждал от компьютера результатов. Алгоритм сжатия был уже взломан, им оказался обычный алгоритм Хаффмана правда с весьма хитрым принципом выбора длины слова (данный факт лишний раз доказывал то, что в разных уголках вселенной не только эволюция, но и научно-техническая мысль идут сходными путями). Сейчас шла работа над интерпретацией самих данных.

Больше всего Питона удивляло, что на него почти не обращали внимания. Уже двенадцать раз встречные корабли тщательно его сканировали, о чём-то спрашивали и не получив ответа просто двигались дальше. И всё. Патрулирования не велось, никаких военных кораблей в зоне видимости не наблюдалось. Техны просто работали и не обращали внимания на лишний кусок металла на орбите.

Что-то здесь было не так, что-то было неправильно.

От одного из орбитальных лифтов погружённого в тень отделилась группа огней. Они перемещались все вместе, как будто принадлежали одному кораблю. Но, учитывая расстояние, его размеры должны были быть просто фантастическими. Питон запросил компьютер и получил ответ: масса - около 370000 т., габариты - 1500х800 м. Для таких габаритов было маловато массы, выходило, что у корабля пусты баки. Расчётная траектория по оптимуму выводила корабль точно на третью планету системы - газовый гигант с изобилием гелия-3 в атмосфере. Корабль шёл заправляться. Вот он выплыл из тени. Сферические топливные баки, огромная чаша термоядерного двигателя, густая сеть титановых ферм, цилиндрическая головная часть, прикрывающая от эрозии "зародыш". Пит представил самый большой имперский корабль рядом с этим. Тяжёлый бомбардировщик класса "Армагеддон", который может сдуть атмосферу с планеты земного типа, как пух с одуванчика, показался бы в сравнении с ним планетарным штурмовиком. 700 метров против 1500, и 120 против 800.

А ведь когда-то и люди собирались покорять далёкий космос на таких вот громадинах. Пока не обнаружили "маяк".

Питон успел ещё вздремнуть, прежде чем компьютер заявил, что может общаться с технами без переводчиков. Их язык оказался предельно конкретным, материальным, тесно связанным с технологией. Каждое понятие имело чётко определённое и единственное значение. Система счисления, как и следовало ожидать, оказалась двоичной, что вытекало из их электронной "физиологии". Но самое главное, что в языке у технов отсутствовали понятия "дипломатия", "дружба", "сотрудничество" и, даже, "мир" и "война". По такому случаю Питон сложил с себя полномочия посла человечества и вплотную занялся любимой диверсионной деятельностью.

Питон направил свой бот к ближайшему орбитальному лифту и запросил у него посадку, представившись ремонтником нуждающимся в заправке. Разрешение было получено, и ему предоставили док для малых кораблей. И никаких проверок, никаких вопросов...

Отдав предпочтение полуцентнеру научной аппаратуры вместо полуцентнера композитной брони, Пит выбрал исследовательский скафандр. Он был уверен, что на поверхности ему мало что будет угрожать. Процентов на восемьдесят был уверен. Из оружия он прихватил с собой примерно половину: автомат, четыре волновых гранаты и две плазменных. До завершения операции оставалось девять дней, и двухнедельный ресурс скафандра обеспечивал Питона неплохим запасом времени на случай форс-мажора.

Питон сидел на большом слитке чистой платины, который только что доставил грузовик с астероидного кольца. Веса в том слитке было около тонны, а точнее - 1048576 грамм. И таких слитков на грузовой платформе находилось ровно шестнадцать.

Решётчатые ворота опустились, но платформа не двигалась. Две секунды для человека не значили почти ничего, но для наноэлектроники они были вечностью. И спустя те две секунды Пит услышал вопрос:

Нейропорт позволял ускорить и облегчить множество процессов, кроме одного - мышления.

Надпочечники - мозг. Адреналиновая атака.

Волна гормонов очистила мозг от мыслей, оставила лишь одну: "Любая ошибка - провал". Эта мысль стучалась изнутри в стенки черепа, как зерно ореха по скорлупе. Но следующая волна смыла и её.

Чутьё, интуиция, инстинкт. И больше ничего.

И подъёмник пошёл вниз. Сперва медленно, но всё ускоряясь, переходя в свободное падение.

Адреналин ещё бурлил в крови, и Питу хотелось орать во всё горло, бить себя кулаком в грудь, распевать гимн Империи. Но это никак не вязалось с образом "экспериментального шагающего механизма номер 1", поэтому он отдал прямой приказ гормональной системе, и возбуждение сменилось на сонливую вялость.

Путь до поверхности был долгим.

"Легенда" придуманная Питоном работала безотказно все эти четверо суток. На вопросы теперь отвечал компьютер, и ему перестали советовать обратиться в диагностику по причине заторможенности. Диверсионная операция превратилась в осмотр местных достопримечательностей, потому как в словаре технов отсутствовало и понятие "любопытство". Любые свои действия Пит мог объяснить испытаниями и "сыростью" пресловутого интеллектуального модуля.

Вот уже 108 часов он слонялся по железобетонной поверхности планеты, а так и не нашёл ничего похожего на главный компьютер. За это время Питона дважды едва не сбил монорельсовый состав, трижды чуть не зашибло какими-то демонтируемыми конструкциями, а однажды он чуть было не угодил в озеро с токсичными отходами. Но всё это было случайностями, пострадать от которых мог только такой несовершенный механизм, как человек.

"Рельеф" совершенно не подходил для "шагающих механизмов", и Пит перемещался довольно медленно. По узким бетонным дорожкам, по металлическим настилам, по туннелям и трубопроводам сновали тысячи роботов самых разных конструкций. У каждого была своя задача и каждый спешил её выполнить, мало чего замечая на своём пути. Питону приходилось поминутно уворачиваться и уступать дорогу.

Он уже знал, что на планете была когда-то полноценная жизнь, а теперь от неё остались только бактерии и мхи. Он знал, что в атмосфере было полно кислорода, а теперь его сменил серый дым заводских труб. Он знал, что на поверхности была чистая вода, а теперь она превратилась в чёрную бурлящую жижу.

Под мощными плитами, на которых стояли его ноги, зияли огромные пустоты, выеденные механизмами в поисках сырья. Яблоко пожираемое червём. Червём прогресса. Вся планета - клетка поражённая вирусом. Код ДНК подменён, и она производит сотни копий вируса, убивая при этом себя.

Питу давно надоело думать - он просто шёл вперёд. Чувствительная аппаратура обшаривала окрестности на предмет скопления электроники. Но кроме складов с этой самой электроникой обнаружить пока ничего не удалось. Вот в очередной раз компьютер просигналил и указал направление. И Пит двинулся туда, не особо рассчитывая на удачу. А это была как раз она.

Корпус "зародыша" Питон узнал сразу же. От него веяло древностью, как от стен средневекового замка. На серой плите титанового сплава уже не осталось защитной краски, её место занял белый иней углекислоты.

3900 стандартных земных лет - указывал возраст компьютер. А ещё он указывал на небольшую прямоугольную пластинку из благородной платины, приваренную к броне корпуса. Питон подошёл к ней и стёр иней рукавицей скафандра.

Кристаллики "сухого льда" искрами посыпались под ноги человеку.

Пит Рош долго смотрел на выжженное лазером изображение, соображая чем может быть вызвана такая странная галлюцинация. Этого не могло быть, потому что этого не могло быть никогда! Но уже спустя минуту, паззл в его голове принял законченный вид.

- Разрази меня плазма! - устало пробормотал Питон и захохотал.

С блестящей поверхности на него смотрели мужчина и женщина в костюмах Адама и Евы. Мужчина поднимал правую ладонь, в понятном каждому человеку приветствии. На заднем плане десять окружностей схематично изображали Солнечную Систему. А рядом - указывалось её положение относительно трёх мощнейших квазаров. В правом нижнем углу было записано название корабля по латыни: "DAEDALUS".

В Лётной Академии об этом рассказывали на первом курсе, на лекциях по истории космонавтики. В 641 году по летоисчислению "Судного Дня" с орбиты Юпитера стартовал автоматический корабль к звезде Барнарда. На его борту был "зародыш", предназначенный для подготовки плацдарма будущим колонистам. А спустя всего год после старта "Дедала" в марсианских катакомбах раскопали "маяк"...

Наступила Эпоха Великих Космических Завоеваний, и расстояния в пару сотен световых лет перестали быть проблемой. Про "Дедала" все забыли. А у него в пути что-то не заладилось, и к Барнарда он подошёл не через 52 года, как планировалось, а через 470, когда уже не существовало ни Солнечной Системы, ни "маяка", ни здешней колонии.

Питон ждал. Ждал, пока система сканировала его тело, расшифровывала генокод и сличала с "эталонами".

Сигнал не пришёл. Эвакуация не пришла. И Пит всё понял. Всё.

Авер его провёл. Он с самого начала знал, что техны не представляют серьёзной опасности, хотя и не предполагал, что они "потомки" "Дедала". Адмирал решил воспользоваться такой прекрасной возможностью, чтобы вывести Питона из игры. "Железный" Авер уже полвека поглядывал в сторону трона, но императоры носили фамилию Рош, и ему приходилось держать в узде свои амбиции. Питон не позволил бы отстранять своих родственников от правления. И тут появилась возможность устранить его без особого шума, так, чтобы никто ничего не заподозрил.

Как обычно всё свелось к противостоянию двух людей. Настоящим врагом человека может быть только человек, а ни какие-то там пришельцы, машины-убийцы или потусторонние силы.

Когда Пит остался один в системе Барнарда, Империя уже поменяла руководство. Случился "террористический акт", в результате которого погибла вся венценосная семья. И власть в свои руки взяло Временное Правительство во главе с министром безопасности. Оно клятвенно заверило, что найдёт виновных в трагедии и приложит все усилия для возрождения династии...

Теперь Питон всё это прекрасно понимал и клял себя последними словами за глупость и доверчивость. Но у него было утешение - промышленность по мощности равная половине имперской. И Пит отдал приказ на постройку флота.

Воевать он любил и умел...